Ara pacis: arquitectura

Obra: Ara Pacis

Fecha: Entre el 13 y el 9 a.C.

Estilo: Romano, periodo imperial

Material: Mármol de Carrara

Este templo (templum minus), mejor sería decir altar, fue construido entre el 13 y el 9 a.C. por mandato del Senado para dar gracias por la vuelta victoriosa a Roma del emperador Augusto tras la pacificación de las Galias e Hispania y cuando la paz se extendió por todo el Mediterráneo. Era un periodo amplio de paz que hacía tiempo no había conocido Roma. Por eso está dedicado a la diosa de la Paz, y en su honor se celebraban sacrificios en el ara que se encuentra en el interior del edificio.

Es un modesto monumento a cielo abierto de forma levemente rectangular. En su centro estaba el verdadero altar. La forma es la típica para esta clase de edificios, que eran de madera como se nota aún claramente la del Ara Pacis, una petrificación monumental del edificio. Tenía dos grandes vanos de entrada, orientados, uno al este y otro al oeste. La puerta frontal sobre escalinata era para el sacerdote oficiante, y la otra posterior, a pie llano, para las víctimas sacrificadas. 

El tener dos puertas haría alusión a la estrecha relación que existía entre el recinto de Jano en el Foro, que también tenía dos puertas, cerradas en tiempos de paz, y la Paz. Se cuenta que desde los tiempos de Numa Pompilio, segundo rey de Roma, hasta este momento, sólo se habrían cerrado dos veces.

El Ara Pacis se compone de un recinto que encierra el altar propiamente dicho, reproduciendo las formas de un templum minus, creado por los Auguri (sacerdotes). Presenta en su núcleo central la mensa, el altar propiamente dicho, sobre el que se ofrecían los sacrificios de los animales y el vino y que ocupa casi todo el espacio interior del recinto.

Los relieves que decoran el Ara Pacis cubren las paredes por dentro y por fuera. Ofrecen el conjunto más importante de todo el arte escultórico romano, tanto por su belleza intrínseca como de su gran calidad y alto valor artístico. La construcción se encuentra sobre una gran base marmórea dividida en dos registros decorativos: el superior, figurado, tiene representaciones de escenas míticas a los lados de las dos entradas y una procesión de personajes sobre los otros lados. El inferior es vegetal.  Una greca con el tema de la esvástica sirve de sepración entre ellos.
La construcción se levanta sobre una gran base marmórea. En el zocalo corrido externo, así como el interior del edíciulo, hay una buena cantidad de elementos arquitectónicos decorativos: hojas de acanto, grecas, candelieri, palmetas, bucráneos, guirnaldas, etc.